[hidrológia]
[hydrology]
A fizikai modellek a vízjárás törvényszerűségeit több-kevesebb absztrakcióval leképző, matematikailag leíró modellek, amelyek leginkább képesek visszaadni a valós folyamatokat. Általában vízmérleg összefüggéseken alapulnak, de egyes almodelljeik empirikus összefüggéseket is felhasználnak. A modellek fontos célja, hogy megadják a hidrológiai jellemzők (lefolyás, talajvíz, talaj-nedvesség, mint kimenő változóknak az éghajlati jellemzőkre (csapadék, hőmérséklet), mint bemenő változókra adott válaszát a vízgyűjtők többé-kevésbé állandó földrajzi adottságai (domborzat, geológia, talaj, növényzet) mellett. A modellalkotásban (identifikáció) fontos az idő és térbeli lépték megválasztása, a modellek észleléseken való kalibrálása, és független adatokkal történő ellenőrzése (verifikációja). A kalibrálás célja, hogy a számított és észlelt értékek eltérése, azaz a modell hibája minél kisebb legyen.