[vízminőség, monitoring]
[water quality, monitoring]
Higanymérgezés okozta súlyos neurológiai betegség. Az 1950-es években Japán déli részén, a Minamata-öbölben fedezték fel, ahol a Chisso vegyi gyár szennyvizét, melyben egy katalizátorként használt higanytartalmú vegyületet volt, az öböl vizébe engedte. Mivel viszonylag kis mennyiségű szervetlen higanyról volt szó, feltételezték, hogy kellőképpen felhígul és ártalmatlanná válik. Azonban a tengervízből egy bakteriális folyamat során súlyosan mérgező szerves higanyvegyület, metil-higany jött létre, mely a táplálékláncba már be tudott épülni és felhalmozódni a magasabb szintű szervezetekben (bioakkumuláció). A hatást csak akkor érzékelték, amikor az öbölből nyert tengeri állatokkal táplálkozó lakosságnál jelentkeztek a mérgezés tünetei: végtagzsibbadás, görcsrohamok, súlyos esetben bénulás és halál. A terhes nőket érő higanymérgezés a magzatnál veleszületett fejlődési rendellenességeket idéz elő.
Az első négy halálesetet 1956. május 1-én jelentették be, és még évekbe tellett, hogy felelősségre vonják a vállalatot.